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    “……带路吧。”在心中深深地叹了口气，夏洛将右手从衣兜中伸出，做了个“请”的手势。

    “别忘了你的承诺……我希望能看到与我所冒的风险相匹配的，多出报社无责任工资和奖金百倍以上的利益。”

    “这个……”老绅士露出了古怪的，尴尬又不失礼貌的笑容。

    “你拿报社的工资来比较，就有点……拉低这场聚会的水准了。”

    “那里，可是就连建国王和圣灵的荣光，都无法触及的……无底深渊啊。”

    “跟上，我们的时间并不充裕，需要加快脚步。”

    罗杰转身，大大方方、毫不设防地将后背暴露在夏洛的眼中，脚步迅捷，皮鞋的根部与地面碰撞，在寂静的回廊中发出“啪嗒啪嗒”的响声。

    凝视着那渐行渐远的背影，夏洛用力攥紧了手，指甲刺入肉中，铭刻下疼痛，还有深刻的印记。

    力量……筹码，还是不够。

    ……

    夏洛不情不愿地跟着罗杰·史密斯的背影，大步前行。

    和他所想象的不同，老绅士并没有带着他避开工作人员、通过隐蔽的入口离开报社，而是大大方方地带着夏洛，就好像带着一个普通的记者办事一样，步履平稳、姿态轻松，甚至有闲暇和路过的熟人笑着打招呼。

    他带着夏洛，正大光明地从前门走出了报社，随后并没有登上哪辆停靠在路边的马车，而是一闪身，钻入了报社旁的小巷之中。

    夏洛快步跟上。这是一条非常狭窄的小巷，宽度仅容一人通过，潮湿、阴暗，仿佛是建筑规划时测量距离出现了误差才留下来的一小截地皮。恶臭难闻的味道充盈其间，让人忍不住皱眉。
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