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    就在这时，幽幽的声音从身后传来，让夏洛的身体骤然绷紧。

    “那是……大概二十年前吧。圣灵历一八五几年，大金钟甚至都没有开始建造的时候。”一只苍老却并不枯瘦、皮肤紧绷且充满着活力的手臂从身后伸出，将相框重新压下。罗杰·史密斯的声音之中，带着一丝对过去岁月的缅怀与追忆。

    “那时，我刚从一名富商蜕变为超凡者不久，哪怕已经五十岁有余，也依旧充满了幻想，认为自己就是被选中的人、全世界之中最为特殊的那个。我信心满满地前往迷雾大学进修，试图成为最耀眼的明星，大放光彩，让整个世界都记住我的名字……”

    “但事实证明，有人比我更加特殊。他就是……舒瓦尔兹·泰伦，那时，他还叫‘铁心勋爵’，因为他的祖上是受封的贵族。不过，到他这一代也已经没落了，没有封地没有收入没有骑士扈从，除了一个好听的名头外，和普通人也没什么不同。”

    大学？

    夏洛保持着僵立的姿势不动，耳朵却不由自主地竖起，倾听着身后罗杰·史密斯的讲述。

    大学，是他想象中的那个大学吗？那个号称千军万马过独木桥的，大学？

    不是吧，难道就算穿越到了异世界，成为了超凡者，人类也还是逃不过内卷的命运，就连超凡者也要考大学、凭文凭找工作！？

    并不知道夏洛脑海中的胡思乱想，老绅士的回忆仍在继续：

    “我不如他。秘术，仪术，历史，理论，创新，就连笔试也……舒瓦尔兹是个货真价实的天才，不管什么都能做得很好，他没有缺考的考试，第一名从来都没有任何悬念——嗯，还是有的，偶尔我也能考个一百分，两人并列第一。呵呵……”

    罗杰轻笑出声，似乎被自己的笑话逗乐了：“优秀的人之间理所当然会互相吸引，我们又都过了因为异性而大打出手的年纪，彼此之间没有任何互相针对的理由，很快便成为了无话不谈的朋友。上到对彼此秘术的开发提出建议，下到谈论凡人政权的政策和世界形势……我本以为这份友谊会延续下去，直至死亡将我们二人分离。”

    “然而，我错了。”

    身后的声音开始变得低沉，其中充斥着一种有别于痛恨与憎恶的复杂感情：“那一天，舒瓦尔兹结束了探亲假，从家乡回归大学。我邀请他享用下午茶，想听听他在路上的见闻，而他也应约前来。”

    “当我见到他的时候，他的脸色非常严肃……不同于以往任何一次的严肃。他本就阴沉的眉宇之间乌云密布，仿佛酝酿着风暴。他甚至穿上了自己一直都不太喜欢穿的正装。”

    “没有任何寒暄，在落座之后，舒瓦尔兹直奔主题，直勾勾地用他那灰色的眸子认真的盯着我，仿佛第一天认识我一样，深深打量着我。”

    “他和我说，他在自己祖宅的地底发现了一处上古时代的遗迹，其中用壁画记载着可怖又可畏的真相。关乎人类、关乎神灵、甚至关乎整个世界的最终真相。他问我，是希望一无所知、作为一名人类浑浑噩噩的活下去，还是和他一起，去追逐一个虚无缥缈的可能。”

    “我以为他只是在开玩笑……这种事情偶尔也发生过，就笑着拒绝了。我对他开玩笑道，既然连你都认为无比恐怖的真相，就自己一个人承受，不要把我拖下水吧。这句话脱口而出的瞬间我就后悔了，但泼出去的水已经无法收回。我看到舒瓦尔兹的面色明显黯淡和苍老起来，我能听见回响于他心中的悠长叹息。”

    “他没有再多说些什么，也没有和我共进下午茶，只是匆匆请辞离开。第二天，我便得到了舒瓦尔兹向大学提出肄业申请的消息，并拒绝了所有教授和超凡机构的邀请，独自离开。那之后很长一段时间，他都销声匿迹，而当他的名字再次出现在世人眼中时，他已经成为了那个臭名昭著的超凡罪犯：铁心工匠……”

    罗杰·史密斯深吸了一口气，没有叹息，没有感慨，但语气之中的落寞溢于言表。
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