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    比想象中的要弱很多……但直接原因并不是我变强了。这个怨灵，几乎没有将虚化的能力用于攻击，也始终没有营造出幻境来干扰自己。

    夏洛一边喘息着，一边在心中想到。

    ——艾伦约束了怨灵的手段吗？

    就在这时，清脆的掌声响起。只见旁观的艾伦缓缓走来，脸上挂着让人如沐吹风的微笑，一边鼓掌一边朝夏洛微微点头。

    “不错，出色的想象力，在战斗中也能保持冷静思考的意志力，毫不犹豫的决断与行动力，以及埋藏在你胸腔中、铁心工匠的遗物……”

    “我有预感，如果你没有夭折，将来一定会成为了不起的大人物的。”

    “……承你吉言。”

    缓缓直起身体，夏洛看着地面上一片狼藉，默然不语。

    艾伦有些谬赞了，他并非在战斗中发现了怨灵畏惧火焰的弱点，而是早就从化为构装体的怨灵身上知晓了这一点。他并没有对方想象中的那么敏锐。

    而且，比起那个……

    沉默片刻后，夏洛缓缓开口，声音中带着一丝沉重：“那东西……死了吗？哦，不对，它本来就是死的……它，消失了吗？”

    这……是否算是另一种意义上的，杀人？虽说早在此之前，他就已经“杀”过一次霍兰德了。

    艾伦瞥了一眼夏洛，看他低头凝视着怨灵留下的灰烬，便知道他口中的“它”指的是什么了：“没有，灵体不会凭空生成或消失，只是回归它们本该前往的所在。那是一条永恒静谧而黑暗的河流：冥河。冥河的每一滴河水就是一整个灵体，无名的神祇泛舟于河面，每一次船桨拍打河面溅出的水花，就是无数条生命的降生。每一次船桨搅动河水所引发的旋涡，就是无数生命的死亡。”

    “纯净的灵体自冥河降于世，而回归冥河亦要遗忘尘世的种种杂念，以纯净的姿态重新成为水珠。而执念过深、或者被负能量污染的灵体，它们无法回归冥河，就会逗留在人世，成为怨灵。而其中又以人类的灵体尤甚，或许是因为人类知道的东西太多，对这世界有着太多眷恋的缘故吧。”

    “这地上残留下来的灰，就是束缚它们的执念残渣。摆脱了这些东西，它们已经重归纯净、回归冥河了。这些‘执念之烬’，虽说是一些仪术中需要用到的超凡材料，但是保存困难，而且每年产出的数量要远远多于其实际需求，因此没有收集的必要。不管它们，过一会它们就会自己化为清以太消散了。”

    ……是这样吗？这是这个世界的……神话？亦或者，在超凡的世界中，冥河是一个真实存在的地点？

    夏洛以惊起的目光打量着艾伦，希望从他那里得到确切的答案。

    而迎着他的眼眸，艾伦只是摸了摸鼻子，表情有些无语：“这是西大陆土著信仰的神话，我知道的还有圣灵版本、南大陆死神版本、西大陆数十个土著部落版本，还有各种古古怪怪的邪神版本……你指望我一个小小的记者跨越遥远的距离，去满世界寻找一个虚无缥缈的真相吗？拜托，记者只是职业，是工作，不是生活。”

    “而且，对神话何必刨根问底呢？假装它是真的，相信它。神话得到了传唱，而你得到了心灵的解脱。这是双赢的局面，不是吗？何必一定要撕开疮疤，露出血淋淋的真实呢？”
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