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    夏洛心中腹诽，表面上不动声色：“那么，我的身份也……”

    “当然……没有。”凭罗杰的阅历，自然能够猜出眼前的少年在顾忌些什么，双眼微微眯起，“谁都会有欲望的，夏洛先生，尤其我们还是一个民营公司。将我们这些人联合起来的，可不是什么崇高的理想或者信仰，而是赤裸裸的利益。”

    “你是夏洛·沃拉姆，从铁血工匠的换魂仪式之中侥幸逃得性命、奇迹般的少年，就仅此而已。官方对此会怀疑、会试探，但只要你咬定这个身份不松口，他们就拿你没办法。这是来自地平线报社的庇护。”

    说到这时，罗杰的语速逐渐放缓，用湛蓝的瞳孔深深地凝视着夏洛，别有深意道：“当然，这份庇护，仅在你对报社有价值的时候才会存在。一旦高层发现你贡献的价值远远低于他们对你的预期，那……你应该懂我的意思吧。”

    “……有用就活，没用就死。听起来很公平。”夏洛喃喃自语道。他理解，完全理解，换他自己在报社高层的位置上，他也会做出同样的决定。

    但能不能理解和能不能接受，是两回事。

    他抬起头，凝视着老人的眼睛，一字一句道：“报社对我的庇护，以及我该怎么做，我已经完全理解了。”

    “那么，你呢，罗杰·史密斯先生？你能够给我什么好处，让我闭嘴……不向高层揭发你动的手脚，以及小小心思呢？”

    听到夏洛的威胁，老绅士丝毫没有露出意外或恼怒的表情，反而嘴角上扬，翘起了一丝锐利的弧度。

    他解开领口的纽扣，笑容凌厉，整个人散发出一种与年龄不相符的强盛气势，如同一只苏醒的狮子。

    “……呵呵，我喜欢聪明人。放心，我和报社那些秃鹫般的高层不同，我学过的艾尔文里，没有‘背叛’这个词汇。”

    “就像我说的一样，我给予你的，远超报社百倍。”


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