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    福无双至，祸不单行。

    建兴十年对于大汉而言，并不是一个好年头。

    继暮春三月将军赵云的病故后，镇守在陇右阿阳县的宿将陈式，也于六月末病故；连镇守在陇西大夏县的高翔也病了一场。

    虽然后来痊愈了，但身子骨已然不复先前硬朗了。

    不管怎么说，征战沙场的将领，多多少少都会留些一些旧伤隐疾。

    一旦年纪上来了，就会小病不断、大病偶有之。

    这让丞相诸葛亮更加忧心。

    因为病故的陈式，年纪与高翔、吴壹、吴班以及马岱都相差无几；且他们如今都是大汉赖以北伐的中流砥柱。

    若是也.......

    后果将不堪设想。

    毕竟，夷陵之战后，年轻一辈的将领才刚刚崭露头角，尚未来得及积累丰富的沙场经验。

    可独当一面的人，委实不多。

    对此，丞相将无论身份还是能力都斐然的关兴，提拔为安北将军、领中护军，接替陈式故去的空缺；亦将郑璞部调往平襄城。

    打算在秋收前的七月，以他为主将，关兴为副，合兵去攻打武威郡的祖历县。

    冀望攻下祖历后，威逼陇右北大门的鹯阴塞以及乌水河谷，让屯兵在西平军的李严以及金城郡榆中县外的魏延部，能心无旁骛将金城郡攻下来。

    然而，郑璞及关兴还未出兵进发，丞相又将他们召了回来。

    并非是朝令夕改。

    而是于全局而言，此时已经无法再去攻打了。

    李严败了。

    且是败得很惨。

    缘由是他的自傲，以及这几年大汉北伐太过于顺利，让所有汉军将领对魏国皆隐隐有了轻视之心。

    至于如何败的，还得从郭淮正式成为魏国凉州督将说起。

    那时，汉军在关中、榆中县大胜，且又有马岱与烧当羌王芒中奇袭河西张掖郡，整个凉州的魏军皆不可避免陷入士气低迷。

    甚至有一些豪右及羌胡部落，都开始去思虑，未来若是汉军占据凉州后，他们该如何保住自身的利益了。

    如此局势下，已然成为攻伐凉州最高统帅的李严，心中同样对功业无比渴望。

    不管是出于对自身威信的标榜，还是为大汉开疆辟土、荣耀身后名的思绪。

    他心切了。

    亦小窥于魏军了。

    郭淮便是居于此，给他设了一个圈套。

    让栖息地在金城郡枝阳县的一个羌人部落，前去寻汉军投降，声称愿意充当内应。

    他唤作柯吾。【注1】

    拥有五千余落族人，在凉州算是颇有实力的部落。

    但为人贪鄙、唯利是图，常纵容族人有不法之事，亦没少被魏军所申责。

    只是所犯之事没有上升到威胁魏国统治的地步，是故历任金城太守或者护羌校尉，都本着多一事不如少一事的心态，没有发兵去攻杀。

    仅仅是依律申责以及罚没些牛羊资财等。

    但许多人都知道，多行不端的柯吾，能一直在魏军眼皮底下安之若素，缘由乃他的同母之妹，是已经战死了的魏国将军，王祕的小妾！

    王祕本是鄙夫出身。

    最早以勇武立身，是故观念里也没有什么汉胡之别。

    随着身份慢慢变得高贵，心思也变得功利，也想凭借着手中的权力让后代子孙成为凉州豪右之一。

    纳柯吾之妹为小妾，便是其中一环。

    毕竟，在凉州如果没有结好的羌胡部落，也无法成为称雄一方的豪右。

    且他的宗族家眷都被安置在京兆，哪怕建立了威望，子嗣也无法前来凉州落户继承下去。而纳了小妾，若是有子，便可成为分支小宗留在此地。

    是故，柯吾与他一拍即合。

    柯吾也想接着王祕乃夏侯儒心腹部将的身份与权势，扩大自己的部众以及领地。

    而且在他心里，想得更远。譬如待日后王祕故去后，他以舅父的身份，不愁没有机会将王祕的遗馈拿过来。

    可惜了，天有不测风云。

    王祕战死，他的冀望也成为了水中之月。

    只不过，还有一种幸庆，乃是天无绝人之路。

    郭淮得到夏侯儒历任时提点，便私下带着几个扈从来柯吾的部落中拜访。

    那次拜访，没有几个人知道；所达成了什么协议，亦无人知晓。

    金城枝阳县的士庶，仅是知道，新任镇西将军主事凉州后，便开始梳理一些不平之事了。

    譬如昔日仗着王祕的权势，作威作福的柯吾就被收拾了。
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